ウランは、原子番号92の周期表のアクチニド系列の銀白色の金属化学元素です。化学記号Uが割り当てられています。ウラン原子には、92個のプロトンと92個の電子があり、そのうち6個は価電子です。 ウラン核は141〜146個の中性子を結合し、6つの同位体（233U〜238U）を確立します。最も一般的なものはウラン238（146個の中性子）とウラン235（143個の中性子）です。 すべての同位体は不安定であり、ウランは弱放射性です。 ウランは、天然元素の中で原子番号が2番目に高く、プルトニウムよりも軽いだけです。 その密度は鉛の密度よりも約70％高いですが、金やタングステンほど密度は高くありません。 それは、土壌、岩石、および水に数百万分の数部の低濃度で自然に発生し、ウラナイトなどのウランを含む鉱物から商業的に抽出されます。

自然界では、ウランはウラン-238（99.2739-99.2752％）、ウラン-235（0.7198-0.7202％）、ごく少量のウラン-234（0.0050-0.0059％）として発見されています。 ウランはアルファ粒子を放出することによりゆっくりと崩壊します。 ウラン238の半減期は約47億7千万年、ウラン235の半減期は7億4千万年であり、地球の年代測定に有用です。 民間部門でのウランの主な用途は、原子力発電所への燃料供給です。 完全に核分裂すると仮定すると、1キログラムのウラン235は理論的に約80テラジュール（8 1013ジュール）のエネルギーを生成できます。 3000トンの石炭と同じくらいのエネルギー。 商業用原子力発電所は、通常約3％のウラン235に濃縮された燃料を使用します。[6] CANDUおよびMagnoxの設計は、濃縮されていないウラン燃料を使用できる唯一の商用原子炉です。

すべてのコモディティ市場と同様に、ウラン市場にはボラティリティの歴史があり、標準的な需要と供給の力だけでなく、地政学の気まぐれにも動いています。 また、この素材のユニークな性質と用途に応じて、独自の特性を進化させました。 ウランの唯一の重要な商業利用は、発電用の原子炉に燃料を供給することです。 世界中で440基の原子炉が稼働しており、合計60基の新しい原子炉が建設中であり、150基以上の発電用原子炉（合計172,000 MWeの総容量）が計画され、さらに340基以上が提案されています。 現在測定されているウラン資源は、130ドル/ kgの価格で経済的に回収可能であり、現在の消費量で約80年間持続するのに十分です。

ウランの生産量はここ数年で着実に増加しており、2014年から2015年にかけて4,000トン以上増加しました。2016年には、世界の総ウラン生産量は1,500トンの遅い速度で増加しました。 2016年、全世界の総生産量は62,012トンに達しました。

カザフスタンは長い目で見ればリーダーであり、ほぼ10年になります。 それに続いて、カナダとオーストラリアがそれぞれ2位と3位になり、世界の他の国々がより少ない量を生産しました。

カザフスタンは、世界全体の約28％を生産した2009年以来、世界有数のウラン生産国です。 2014年、この国の生産量は23,127トンで、2013年の22,451トンから増加しました。 カザフスタンは2018年まで生産努力を強化する意向を表明しており、現在17の鉱山が生産中です。

カザフスタンは、2017年に世界で最も高いウラン生産量を記録しました。実際、2016年の24,575トンの国の総生産量は、世界のウラン供給の39％を占めています。 国内のウランのほとんどは、現場での浸出によって採掘されています。